Le aree interne del Mezzogiorno rappresentano il vero cuore della questione meridionale, ma rischiano di svuotarsi irreversibilmente. Il Rapporto Svimez 2026 scatta una fotografia impietosa del Sud Italia: nonostante una crescita del PIL del 9,5% tra il 2021 e il 2025, questa ricchezza non si è tradotta in un miglioramento reale della vita delle persone. I salari reali sono scesi del 9,9% in cinque anni, l’occupazione giovanile resta al palo e la fuga di cervelli continua inesorabile (con 154 mila giovani persi in un quinquennio, di cui oltre la metà laureati).
Se il quadro generale è preoccupante, la situazione dei piccoli comuni e delle aree interne assume i contorni di una vera e propria emergenza demografica ed esistenziale.
Il caso di Rignano Garganico e la provincia di Foggia: un declino a ritmi allarmanti.
A livello nazionale, le proiezioni al 2043 indicano che il 92,9% dei comuni delle aree interne continuerà a perdere residenti. Ma scendendo nel dettaglio locale, grazie all’elaborazione dei dati di doveandremo.it pubblicata dall’associazione Dalla Parte dei Paesi, la situazione della provincia di Foggia appare particolarmente critica.
Analizzando la classifica dei 61 comuni della Capitanata per variazione media annua della popolazione (2015-2025), Rignano Garganico si colloca al 7º posto tra i comuni che perdono più abitanti, con un tasso di calo annuo del -1,90%.
Guardando i dati dell’infografica:
- Il rischio estinzione: Rignano Garganico rientra nel gruppo dei 34 comuni della provincia di Foggia contrassegnati in rosso, ovvero quei centri in cui, a questo ritmo di spopolamento, la popolazione rischierebbe di dimezzarsi entro il 2100.
- Il contesto provinciale: precede situazioni altrettanto drammatiche come San Marco la Catola (-1,86%) e Alberona (-1,69%), posizionandosi subito dopo un’area montana e collinare fortemente colpita dall’abbandono (aperta da Anzano di Puglia al 1° posto con il -2,93%).
Chi vive in questi paesi sperimenta quotidianamente gli effetti di questa emorragia demografica: scuole con pluriclassi, carenza di medici di famiglia, chiusura di negozi di vicinato e una progressiva riduzione degli spazi di socialità.
Le cause: senza servizi non si resta e la ricchezza che non torna.
Il Rapporto Svimez individua con precisione i nodi strutturali che alimentano questo esodo:
- La carenza di servizi essenziali: nelle aree interne del Sud i posti negli asili nido si fermano a una media di 19,7 ogni 100 bambini, e solo il 4,8% degli interventi previsti dal PNRR per nidi e infanzia risulta concluso. Come evidenziato dal prof. Pazzagli nel rapporto, “quando un paese si spopola la cosa da fare è quella di aggiungere servizi e opportunità, non toglierli, altrimenti lo spopolamento continua”. Ridurre i servizi a causa della diminuzione delle nascite significa accettare lo spopolamento come un destino ineluttabile.
- Il paradosso energetico e la ricchezza sottratta: l’87,5% delle richieste di connessione per nuovi impianti di energia rinnovabile riguarda il Mezzogiorno. I piccoli comuni delle aree interne accolgono pale e pannelli solari subendone gli impatti ambientali e paesaggistici, ma senza trarne vantaggi diretti dallo Stato. È la spinta alla proposta de “L’Imposta che Resta” promossa da Dalla Parte dei Paesi: la fiscalità generata da questi impianti deve rimanere sui territori per finanziare servizi e trattenere i residenti.
La resistenza delle comunità e le prospettive future.
Nonostante i dati impietosi, il Rapporto Svimez apre a uno spiraglio di speranza, sottolineando l’esistenza di aree “vibrant” che resistono al declino grazie a reti di prossimità, associazionismo e cooperazione di comunità.
È la “resistenza quotidiana” che tanti amministratori, associazioni e cittadini portano avanti a mani nude nei piccoli centri. Di questo impegno e delle strategie per invertire la rotta si discute anche all’interno della rete del Patto di Amicizia dei Monti Dauni, in un percorso di confronto collettivo volto a dare voce e futuro a chi sceglie di non arrendersi allo spopolamento.
I numeri dicono molto, ma il futuro di comunità storiche come quella di Rignano Garganico dipenderà dalla capacità della politica e delle istituzioni di invertire la rotta, trasformando le aree interne da margini abbandonati a veri laboratori di innovazione sociale ed economica.
Giornalista, scrittore ed Infermiere. Dirige il quotidiano sanitario nazionale www.assocarenews.it.
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